Een wespendief is, net als de buizerd, nogal variabel van kleur. Is de vrouw bijna geheel bruin, de man heeft na mate hij ouder wordt een blauw grijze kop met geel oogWordt meestal in vlucht gezien, vliegend of cirkelend boven bosgebied of op trek. Lijkt vliegend op buizerd, maar heeft een kleinere kop die veel weg heeft van een duif. Heeft ook langere vleugels dan buizerd. Ook de vleugelhouding is anders in vlucht. Het is een veelal schuwe vogel die niet veel wordt gezien. Wespendieven zijn ook bekend van hun “luchtdans”die ze vaak boven hun broedgebied uitvoeren. Dit wordt ook wel vlinderen genoemd.

Overwinterd in Afrika. Keert naar Nederland terug in de periode april / mei en vertrekt weer augustus / september.

Voedt de jongen voornamelijk met zelf uitgegraven wespenlarven. Wespendieven zijn niet erg gevoelig voor de steken van de volwassen wespen. Ze hebben als aanpassing bijvoorbeeld schubachtige kopveren en klauwen waarmee ze goed kunnen graven.